影片主要讲述深圳的两家手机运营商因为世仇而引出的一段生死恩怨。這其中又穿插错综复杂的爱情与友情，还有国际投资机构的介入等。在生死一线之际，中国的民族企业到底该何去何从？影片不仅营造了引人入胜的情节，还揭露了民族企业发展程中存在的许多疮疤，令人深思。
12岁的“天才少年”赵以水、35岁的“老班长”曹正昌、21岁的“奶油小生”尤优和18岁的“校园白月光”文鹊喜，他们是恢复高考后的第一批大学生。跨越年龄阅历的鸿沟、情窦初开的青涩之恋、流行文化对思想冲击、时代号召下的澎湃激情，一群原本毫不相关的年轻人在大时代的剧烈变革下意外地相聚在了一起，他们将热血青春永恒地镌刻进了我们的时代，而我们的时代又在一遍遍地传颂着他们青春的故事。那是独属于青春的黄金年代，我们怀念岁月，因为我们本以为那是梦的开始……
刚刚出狱的Alex（阿伦•瑞克曼 饰）本想独自一人到加拿大去，随后他在餐厅里遇到了少女Vivienne（艾蜜莉•汉普雪儿 饰），她想坐Alex的顺风车回到母亲居住的小镇。性格活泼的Vivienne跟Alex形成了鲜明对比，两人一路上也有说有笑，怎料途中他们的车被一辆卡车撞上，Vivienne当场死亡。十分内疚的Alex带着Vivienne准备要送给母亲的礼物来到了小镇，他发现Vivienne的母亲Linda（西格妮•韦弗 饰）行为古怪，原来她患有自闭症。接下来的日子里，Alex留在了Linda的家中，帮忙Linda料理生活上的事与安排Vivienne的葬礼。此间，邻居Maggie（凯瑞-安•莫斯 饰）对Alex产生了好感，更从当地警察的口中得知了Alex的背景。另一方面，Alex在与Linda的相处中，对自己的过去渐渐释怀。
在时装周的狂热中，三位女性在巴黎的生活中不期而遇，她们一边应对着世界的悲剧，一边思索着自己人生的问题：麦克斯（Maxine），一位40多岁的美国电影导演，发现自己患上了癌症；阿达（Ada），一位年轻的南苏丹模特，逃离了她注定的命运，却被推入了一个充满欺骗的世界；安吉尔（Angèle），一位在T台幕后默默工作的法国化妆师，梦想着逃离自己的生活。
