谁没有过紧张的时候呢？当面对陌生的环境时、面临重要的选择时、艰难的任务时.....而为了应对这种“紧张情绪”，每个人都或多多少会开始产生“内心戏”，认真的分析面对的情境，反复推演行动计划，直至有了完美的应对方案。《紧张大师》讲述的，就是这种人人都经历过的体验。
现代话剧演员赵韶欢在古代被迫营业，让一个即将解散的戏班重新振作，运用现代的思想，创造一代话剧传奇。在此过程中，赵韶欢与南宫景情愫渐生，展开了一系列啼笑皆非又浪漫温情的故事。
风起云涌的20世纪30年代，龙蛇混杂的十里洋场上海滩，即是歌舞升平、飞鹰走马的花花天堂，又是中外各方势力盘根错节、明争暗斗的血腥战场。家住镇江的女孩荣锦绣（陈乔恩 饰）也许从没想过自己会在这个中外驰名的魔都上演一系列的恩怨故事，然家族的无妄之灾却不由分说地推向了那里。落难之际，锦绣得到左震（黄晓明 饰）的救助。左震和名震上海滩的向寒川（谢君豪 饰）、向英东（乔任梁 饰）两兄弟结拜成交，锦绣借此机缘在向家开的狮子林大酒店重逢童年因某种原因而分开的姐姐殷明珠（吕佳容 饰）。左震和锦绣的命运联系在一起，偏偏女孩阴差阳错心仪着英少，英少则对哥哥的女人明珠有着难以道出的情感。翻江倒海的十里洋场，爱情也变的曲折凄迷……
故事发生在上世纪三十年代的上海，彼时，无线电台刚刚出现在大众的眼中，充满了新鲜感，随着无线电的普及，私人无线电台如同雨后春笋一般的成立了。任浩铭（戴向宇 饰）想要建立自己的电台，却缺少必备的专业知识，于是他向曾经在学校里学习过无线电专业的女孩阮清恬（吴映洁 饰）求助，在后者的热情帮助之下，任浩铭最终实现了自己的梦想。一场意外的发生让任浩铭和阮清恬之间产生了误会，对于阮清恬来说非常重要的传家之宝流苏耳环被任浩铭给拿走了。在夺回流苏耳环的过程中，阮清恬和任浩铭之间的矛盾渐渐烟消云散，他们亦发现了彼此灵魂中的闪光点，两人的距离慢慢拉近。
蒋介石四一二政变清党行动中，赵惊蛰的父母被害、妹妹失踪，仇人是他最爱的女生欧阳小满的父亲欧阳尊。惊蛰忍辱负重，死里逃生后成为青峰岭的土匪老大。惊蛰将土匪改造成一支半正规军，与仇敌欧阳尊率领的十八团对抗。抗战爆发，日军入侵青峰岭，十八团因为情报泄露惨败，而惊蛰被诬成汉奸。我党地下组织接触惊蛰，说服他团结抗日。惊蛰将计就计潜入日军情报系统，找出了令十八团惨败的日军情报特务“蜻蜓”，但“蜻蜓”却是他亲妹妹赵小雪。在亲情与民族大义的抉择中，惊蛰毅然做出决定，设计令“蜻蜓”上钩，将假情报泄露给日军。最后，日军因为假情报做出了错误的战略布局，被十一军和十八团联手重创，撤出青峰岭。惊蛰最后与敌同归于尽，死后被追认为中共党员、抗日烈士。
解放战争时期，国民党政府为了挽救大溃败的趋势，进行了所谓反走私反腐败的“犁庭扫穴”行动。参与行动的缉私总署侦缉队队长唐景云深入敌后，意外发现走私组织的核心成员竟然是自己的妻子袁淑英。在深入调查的过程中，唐景云被人陷害，成了走私组织和腐败官员的替罪羊。为了洗清妻子的身份污点，为了证明自己的清白，揪出真正的幕后黑手，唐景云打入走私组织内部寻找真相。他以不同的身份周旋于国民党腐败官员、缉私总署与走私组织之间，与妻子袁淑英一起面对各种困难险阻，携手抗敌，历经生死磨难。在困难重重的敌我斗争中，夫妻二人得到了地下党的帮助和支持，逐渐认识到共产党和国民党的区别，最终加入革命队伍，为解放事业贡献了自己的力量。
