20世纪上半叶，中国社会正处于历史发展的十字路口，政治局势错综复杂，工人运动风起云涌。在北京西南的古镇长辛店，年轻贫寒的机车厂工人康本善梦想“当大工匠，修最难的机器，造最好的火车”。在党组织的引导下，他与王冉秋、王森、吴世驹等进步分子一起团结工人力量成立工人俱乐部、护送罢工捐款、保护技术骨干、反抗日军侵略、抓捕国民党特务等，并在与各派反动势力斗争的过程中逐渐成长、成熟。建国后，他与王冉秋作为二七机车厂的工程师伉俪，为新型机车研制做出重要贡献，成为了真正的“大工匠”。
20世纪70年代，在祖国的海防边疆，由数十个大小不一岛屿组成的军事基地上，战场老将石光荣的长子石林（赵毅 饰）以炮兵的身份在此驻防。偶然机缘，他认识了被下放到这里的走资派儿子左太行（史林 饰）以及在卫生队当护士的文工团舞蹈演员林东东（韩雯雯 饰）。在命运的安排下，三个有着不同背景的年轻人以及林东东的室友蒋抗美（袁志博 饰）被安排进宣传队。近距离的相处，让年轻人心中本来存有的芥蒂慢慢消失，他们开始学会彼此欣赏、爱慕，挖掘对方身上闪光而崇高的一面。 青年男女们纯真质朴的感情彼此交错，在战争革命的岁月里，共同谱写出一曲红色的青春恋歌……
本片以历代清官廉吏的美德懿行、勤政廉政事迹为主要内容，采用故事化讲述方式，深挖中国官箴文化从夏商起源，经周秦汉唐发展，至明清演变的历程，展现“清、慎、勤”等传统官箴文化。
丁当（余茵 饰）在订婚前夕与初恋陈阿明（柯淳 饰）重逢，却不料对方竟改名余坤（柯淳 饰）并拥有了新身份。为治愈陈阿明因实验失败导致的人格分裂，丁当与友人暗中布局，以“糖衣”计划引导他直面过去的伤痛，从撕裂的情感与记忆中脱困。
故事发生在抗日战争前夕，以算命和乞讨为生的青年海猫有着极其凄惨的身世。他的父母是虎头湾吴、赵两大家族的人，然而两家因“斗秧歌”世代结仇，互不通婚，敢有私通者所生子女定沉大海。当年父母为了救他而牺牲自己，海猫则因缘际会活了下来。在闯荡江湖途中，他再度现身虎头湾，引发了沉寂已久的混乱，同时又与吴若云和赵香月两个女孩结下深深的因缘。在时代浪潮的推动下，海猫经共产党员王天凯介绍加入革命队伍。这个站在时代前沿的男人，最终感化赵吴两家，并与海盗黑鲨义结金兰，共同对抗日本侵略者。 这是一个不屈民族的抗争传奇……
