上世纪70年代末，带着两儿一女的机械厂工人庄先进，迎娶了带着一儿一女的歌舞团演员苏小曼，来自两个家庭的孩子各怀心思，和父母一道演绎了一段三十年的情感大戏。自小当家的大女儿庄好好，是两个重组家庭的“定盘星”，从电车售票员到歌舞厅里的驻唱红歌手，她像高山之巅的野花，和家人们携手并肩心向阳光，顽强生长。庄先进终于实现了为孩子起名“好好学习，天天向上”的梦想，可为之圆梦的庄向上却成为庄好好和苏小曼之间不可说破的“秘密”。庄学习和王元媛本是青梅竹马的同学，却因各自父母的结合，两人只能擦肩而过。庄先进的徒弟刘成追求庄先进的女儿庄好好未果，却娶了苏小曼的女儿。
邻家小弟江之旭留学归来，摇身一变，竟成了夏千星的顶头上司。从小管着江之旭，事事压他一头的夏千星哪能受得了，两人互不服气，明争暗斗。公司里，江之旭借自己的职位频频刁难夏千星；公司外，夏千星又用姐姐的身份压制江之旭。然而夏千星并不知道，江之旭拼尽全力坐上现在的位子，就是为了能够陪在她的身边保护她
林君（陈数 饰）和唐鹏飞（黄磊 饰）是坚定的丁克一族，夫妻俩都算得上事业有成，更难能可贵的是两人结婚十年感情还是一如既往。然而唐父（王志强 饰）的去世打破了他们平静的生活，唐父留下遗嘱让唐鹏飞生个孩子，夫妻俩陷入两难选择。历经了生活的种种，夫妻俩最终决定还是要生个孩子，但是几经努力，无果。机缘巧合，他们认识 了怀有身孕却惨遭抛弃的旗乌兰，夫妻俩提出收养旗乌兰的孩子。在众人的殷切盼望中，孩子出生了，然而这时母性的力量却让旗乌兰反悔了。唐、林夫妇落了个鸡飞蛋打，却又无可奈何。随着几次失败的试管婴儿手术，唐鹏飞和林君的婚姻也经历了几番考验。两人最终决定放弃，然而在跟随旗乌兰去草原看望孩子的时候，林君发现自己的身体发生了异样的变化。
抗日战争打响了，娘(斯琴高娃饰)正带着一家人收麦子，准备给二女儿穗儿办喜事，鬼子突然袭来，为了不让粮食落在鬼子手里，娘眼睁睁地看着马上就要到手的麦子，被儿子满仓亲手点燃，毁于一场大火，未过门的女婿也被日本人炸死……娘原本就简陋的家被鬼子洗劫一空。为了生存，娘历经艰辛，讨来些红薯，没想到却遇到了逃难的人群乞讨。一位自知将不久于人世的母亲以死相托，将九岁的孩子端午托付给了娘……善良的娘不仅收留了端午，还收留了一位老人——栓子娘(徐秀林饰)和她的儿子。一下多出了三张嘴，原本就锅碗瓢盆都见了底的多口之家，更雪上加霜。屋漏偏逢连阴雨，娘的邻居——财主孟氏(宋春丽饰)又来逼租。让人没想到的是，孟氏家中的存粮当晚便遭打劫。紧接着，娘的院子里又不知何时从天而降一口袋麦子……娘以为是遭人陷害，没想到这竟是栓子对娘的一份愧疚和感恩，也是冲着孟氏，为娘出的一口恶气……
故事背景确定在武则天执政时期，女官谢瑶环因破获宫中奇案被武则天赏识，以巡按身份派去江南彻查两任钦差被杀一案。朝廷贪官腐败、草菅人命，女巡按谢瑶环凭借自己对案件的敏感和执著的性格，破获一桩柱冤案，南下一路，谢瑶环历经艰险，以女性独特的视角破获数桩奇案。
