马丁是一名经济学老师，有一天，他赢得了电视上给出的最大奖金：价值 300 万欧元的物品；也就是说，一栋新的豪华豪宅、5 辆汽车、一艘游艇、一架飞机……但他没有足够的钱来保留所有的东西。他应该卖掉一些东西，但他的妻子的贪婪和他的律师对金钱的渴望会让他们向银行要钱来保留所有的东西，这会毁了……
土地测量员K（Ulrich Mühe 饰）在冬夜里抵达某个村子，以便执行附近城堡委托的工作，他在一家客店安顿下来之后一位年轻人到来向他索要不存在的许可证，以此为开端，K为进入城堡而穷其所能。第二天，一对双胞胎助手与K汇合，但他们对自己的工作一无所知，城堡方面在电话里声称K等人永远无法进入城堡。城堡的信使巴纳贝随即赶到，表示可以为K提供帮助，K被指引前往旅馆面见城堡的重要人物克拉姆，K试图通过克莱姆的情妇弗里达达到目的，他与弗里达发生了关系并订婚，K与村长相谈得知自己工作的由来，并因村长得到了学校的工作，他和弗里达暂时有了栖身之所。K再次拜访巴纳贝家却造成弗里达的绝望，进入城堡的希望仍然渺茫…… 本片根据卡夫卡的同名小说改编。
